Time flies over us, but leaves its shadow behind (Ft Althéa)

Il fait encore bon, en ce début de soirée. Le soleil n'a pas encore commencé à décliner, et tu sais qu'il couvrira Seattle pendant encore un certain temps. T'as toujours apprécié les soirées de ce genre. Elles ont tendance à faire remonter de nombreux souvenirs, même si tu n'es pas de celles à ressasser le passé. Pourtant, c'est un peu ce que tu t'apprêtes à faire aujourd'hui. Ton dernier échange avec Althéa remonte à bien longtemps, même si le souvenir est encore cristallin dans ton esprit. La guerre faisait rage, et vos chemins se sont inévitablement éloignés. T'as fait profil bas par la suite, pour ne citer que cette raison, et tout s'est enchainé tellement rapidement depuis ton intégration dans l'Ordre qu'au final, vous en êtes restées là. En toute honnêteté, tu t'es faite à son absence. Avec la perte de Sapphire, tout a été relégué au second plan, y compris ça. Pourtant, tu n'as pas menti, la dernière fois. Tu considères l'autre femme comme une soeur, tu l'aimes comme telle. Ce genre de chose ne peut disparaitre aussi facilement. Sur le chemin du lieu de rendez-vous que tu lui as fait parvenir, tu t'es demandé si la brune ressent la même chose. C'est difficile à dire. Tu as changé. Les gens changent avec le temps, et la Nightshade n'y a certainement pas échappé. Toutefois, tu l'imagines toujours comme avant : aimante et sincère. Si tu veux l'être aussi, tu devrais avouer que tu ne souhaites pas uniquement la rencontrer par élan sentimental. Il y a des choses que tu veux lui demander, suite aux événements récents. Tu espères qu'elle sera en mesure, ou qu'elle voudra bien t'aider à appréhender les changements qui se déroulent en ce moment-même.

Pour cela, tu lui as donné rendez-vous dans un petit café, dans un quartier peu fréquenté de Seattle. Pour vous deux, la discrétion est importante, alors tu as privilégié le calme et la localisation de l'endroit avant le reste. Ceci dit, à vue d'oeil ce café te semble charmant. Si les choses se passent mal, tu pourras au moins te venger sur les viennoiseries. Blague à part, tu guettes bien évidemment l'arrivée de la Nightshade avant de te montrer. Un seul passage sous les barreaux t'aura suffit, alors tu prends les précautions nécessaires pour écarter tout risque. La Althéa que tu connais ne le ferait pas, c'est évident. Par contre, il n'en est pas de même pour certaines personnes de son entourage. Les événements survenus dans le tombeau de Sapphire l'ont bien prouvé. Quelques soient leur nom ou leur héritage, les Nightshade ne partagent pas ton désir de retrouver la matriarche de leur famille. Peu de temps s'écoule, et tu ne tardes déjà pas à ressentir la présence de l'autre femme. Celle-ci apparait finalement au coin de la rue, et un léger sourire vient étirer tes lèvres, alors que tu vas à sa rencontre. Il est difficile de savoir quoi dire, après tellement de temps, alors la chose la plus simple te vient à l'esprit. « Tu préfères qu'on s'installe à l'intérieur, je suppose ? » Car c'est ce qui offrirait le plus de discrétion, même si cette zone n'est pas très vivante comparée au reste de Seattle. N'en ajoutant pas plus, tu te contentes de t'écarter pour la laisser mener la voie dans la direction qu'elle souhaite.

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Si tu t'étais contentée de la description que t'aurais pu faire d'Althéa lors de votre dernière rencontre, tu ne l'aurais certainement pas reconnue aujourd'hui. Son pas est assuré, déterminé, alors que la distance qui vous sépare se réduit. Ses traits te paraissent froids, et son regard te semble voilé d'une manière difficile à décrire. Quelque chose a changé, mais ça ne peut pas être une surprise. Tu as réalisé il y a bien longtemps que les gens changent. Ils gardent leurs défauts, et le monde dans lequel vous vivez se charge de tout le reste. Personne n'y échappe, pas même toi. C'est sans doute aussi pourquoi tu l'abordes d'une manière aussi générique. Même si vous vous connaissiez bien à l'époque, tu ne peux agir comme si ces dix années ne s'étaient pas écoulées. Tu es celle qui est partie, après tout, même si tu te refuseras toujours de le regretter. T'as combattu, pendant que d'autres sont restés cachés. Malgré son air fermé, tu ne te renfrognes pas ; cela serait contre productif. À la place, tu t'écartes pour la laisser vous mener à l'intérieur, en direction d'un petite table bien à l'écart. C'est un bon choix, au moins vous n'aurez pas à craindre des oreilles indiscrètes. Althéa s'installe contre le mur, et tu te positionnes en face. Rien que sa gestuelle t'indique qu'elle est sur la défensive, ce qui te fait légèrement sourciller, cette fois. Si tu l'as convié ici, ce n'est de toute évidence pas pour lui faire du mal...

Sa voix retentit finalement pour la première fois depuis son arrivée. Elle est aussi glaciale que le reste, ce qui t'intrigue d'autant plus. Si Althéa est aussi réticente face à toi, pourquoi a t-elle seulement accepté de venir ? Tu en as douté, d'ailleurs. Jusqu'au moment où elle est apparue dans ton champ de vision. Or, elle se trouve bien ici, en face de toi, et tu de demandes ce qui l'a finalement décidé à venir. Tu ne vas pas essayer de la rassurer, de lui dire que tu n'es pas venue la menacer. Ce serait pire que mieux, alors tu décides d'obtempérer pour le moment. Dans un soupir, tu élèves à ton tour la voix. « Je ne m'attendais pas à des retrouvailles chaleureuses, mais... qu'importe.  » Tu sens que chercher à t'intéresser à elle ne serait pas bon, pas pour le moment. Inutile de la braquer encore plus, surtout si tu entends obtenir des réponses de sa part. T'as tâché de ne pas encombrer tes paroles avec un air de regret, les énonçant plutôt comme une simple remarque. « Pour te répondre, je voulais savoir si tu as des nouvelles de Feyre. Elle m'inquiète un peu. » Car tu ne l'as pas revu depuis l'épisode du tombeau, et car son comportement t'a réellement surpris. Althéa doit bien savoir que vous étiez en contact depuis quelques temps, maintenant reste à voir si elle acceptera de partager quoi que ce soit avec toi.

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Tu observes bien la réaction d'Althéa, à la mention de Feyre. Son regard s'est détourné du tien, ce qui contraste un petit peu avec l'attitude qu'elle affiche depuis son arrivée. Il ne te semble toutefois pas anormal que la mention de sa fille puisse provoquer une réaction plus palpable. Ses enfants ont toujours été la prunelle de ses yeux, et, pour une fois, ce n'est pas quelque chose que les années peuvent changer. Surtout que dans le cas présent, ton ancienne amie ne semble même pas être au courant de tes entrevues avec la jeune dragonne. Tu ne sais trop quoi en penser. Hel est au courant, mais c'est encore différent. Feyre semble avoir ses secrets, tout comme elle a ses raisons d'agir d'une certaine manière, sans vous laisser l'opportunité de réellement la comprendre. Tu te demandes si Althéa masque son inquiétude, derrière sa froideur. Elle ne le faisait pas aussi bien autrefois. Qu'a t-elle vécu, durant toutes ces années ?

Elle te déstabilise à nouveau à travers ses paroles, qui sont cette fois prononcées sous un tout autre ton. Sous cet effet, tes sourcils se froncent. Finalement, son inquiétude se sera faufilée jusqu'à ses lèvres. Ça a été plutôt brusque, puisque tu n'as pas eu à rajouter quoi que ce soit pour provoquer cette réaction. Tu laisses ça de côté pour le moment, te focalisant sur le contenu de ses paroles, alors qu'elles se durcissent à nouveau. Essaie t-elle de jouer avec tes nerfs, en passant ainsi d'un extrême à l'autre ? Tu gardes une voix posée, te refusant d'entrer dans son petit jeu s'il en s'agit bien d'un. « Je ne sais pas ce qu'ils faisaient au tombeau, tous les deux. Mais ils n'ont clairement pas eu besoin de mon aide. » Ce n'est pas faute de l'avoir offerte à Feyre, en supposant qu'elle ferait le bon choix. Les choses se sont passées autrement. Tu as volontairement évité un nouveau débat au sujet de Sapphire, sachant que cela ne mènerait nul part. Ça n'a pas été le cas avant la guerre, et ça ne le sera pas à présent. « Nous avons été séparés, il s'est forcément passé quelque chose... » La situation étant ce qu'elle était, l'Ordre a dû improviser, et tu en es arrivée là. « Tu n'as donc pas eu de leurs nouvelles depuis ? » Elle est au courant de leur présence, mais l'information peut venir de n'importe qui. Vu la tournure de votre échange, tu devras prendre sa réponse avec des pincettes : il est probable qu'elle refuse de te dire la vérité. À vrai dire, tu éprouves des difficultés à la cerner. Ce n'est même pas une question de froideur, ou de temps passé, mais du manque de consistance dans l'attitude de ton interlocutrice, qu'il soit volontaire ou non. Tu te dis aussi que si Feyre et Hel ont vraiment disparu, Althéa serait en train de les chercher, et non assise avec toi à cette table. Cette situation peut-être une réponse en soit, mais tu préfères taire cette possibilité, attendant simplement sa réaction.

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T'as toujours été plutôt douée pour analyser les autres. Pourtant, le visage de ton interlocutrice te parait recouvert d'un voile qui t'empêche de réellement la comprendre. Peut-être s'agit-il du temps écoulé, ou bien de l'idée que tu t'étais faite d'elle, qui entre en contradiction avec ce à quoi tu fais face aujourd'hui. À présent, ta vieille amie a retrouvé un ton doux, presque mielleux. Tu as envie de lever les yeux au plafond, mais ceux-ci restent bien ancrés dans les siens. Pour l'instant, tu essaies simplement de tirer le peu d'informations qu'elle laisse échapper. En ce qui concerne son attitude, ce sera l'objet d'une prochaine réflexion. Donc, elle a bien revu Feyre et Hell après l'épisode du tombeau. C'était ta première question et inquiétude à leur sujet. Et surtout au sujet de Feyre, si tu es honnête. C'est bien d'elle, dont tu es la plus proche. Tout du moins c'est ce que tu croyais. Le choix qu'elle a fait devant le tombeau de sa grand-mère te laisse perplexe encore aujourd'hui. Et c'est la seconde chose que tu vas chercher à comprendre. Une pointe t'intérêt vient naitre dans ton regard lorsqu'Hécate t'interroge, de nouveau au sujet des événements du tombeau. Elle a beau toujours les avoir sous son toit, il est désormais évident que ses deux enfants ne lui ont pas tout dit, et que sa curiosité est au moins aussi grande que la tienne aujourd'hui. Elle va profiter de votre rencontre pour grappiller des informations, et c'est tout en son honneur. Lorsque tu reprends la parole, tu reprends intentionnellement le même ton doux qu'elle a employé un peu plus tôt. « Et bien, je pensais que tu serais au courant, puisqu'ils vivent sous ton toit. » Tu feins d'être naïve, avec ton petit sourire en coin, mais tu n'es pas d'humeur à jouer bien longtemps. Surtout avec Hécate, vous vous connaissez depuis bien trop longtemps pour user de détours inutiles comme celui-là.

Tu n'as pas l'intention de tout lui dire, mais tu ne peux pas ne rien lui dire non plus. De toute manière, tu n'as aucune idée de ce qui a pu se passer pour les deux jeunes Nightshade une fois que vous avez été séparés. Cette réponse, eux seuls peuvent la donner. « Ce qu'il s'est passé là bas n'est clair pour personne, même pas pour moi, Hécate. » commences-tu alors, histoire qu'elle ait bien conscience que tu ne lui révèleras pas tout. Ce qui concerne ses enfants, tu peux comprendre. Mais en ce qui concerne Sapphire, la Nightshade t'a fait comprendre il y a bien longtemps qu'elle ne voulait pas y être mêlée.  « Il y avait bien deux crânes, que l'Ordre n'était pas le seul à désirer. » Tu ne tiens pas à préciser que malgré votre lien, Feyre a choisi de ne pas vous aider. Peut-être que cela la rassurerait, mais si la jeune Nightshade ne lui a pas dit, il ne te reviendra pas de le faire aujourd'hui. « En réalité, il s'agissait de portails. Je me suis retrouvée dans l'un, et tes enfants dans l'autre. Pour ma part, il n'y a rien eu d'inhabituel suite à ça, mais il me parait peu probable que ces portails aient été mis là par hasard. C'est pour ça, que je m'inquiète. Tu n'as vraiment rien remarqué d'inhabituel ? » Après tout, si Hell et Feyre ont bien vécu quelque chose, qui serait mieux placé que leur propre mère pour le remarquer ? Estimant que tu en as suffisamment dit pour le moment, tu te contentes de toiser l'autre brune. Malheureusement, vu la tournure des choses tu doutes de pouvoir deviner quoi que ce soit à travers son faciès.

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Peut-être que tes paroles, que la situation en elle-même, déplaisent à Hécate. L'inverse aurait été à vrai dire plutôt surprenant. Toutefois, ton sourcil s'arque d'un millimètre en l'entendant réagir ainsi. Son geste, le son émit, l'absence vraisemblable de tact : tu n'as jamais vu celle qui a été ton amie s'exprimer ainsi. Tu te dis d'abord que la rancoeur qu'elle doit éprouver à ton égard est bien plus grande que tu ne l'as anticipé. Que cette émotion est exacerbée par tes réponses qui n'en sont pas vraiment, et ton désir non dissimulé de lui arracher des informations à ton tour. T'aurais pu accepter de t'arrêter à cette simple théorie, même si elle ne te réjouit pas plus que ça. La rancoeur du monde entier, tu l'as expérimentée depuis la chute de Sapphire. Tes écailles se sont endurcies pour ne plus ressentir l'amertume, pour ne plus saigner. Toutefois, face aux traits tendus d'Hécate, ton armure n'est pas invincible, et tu le sais bien. Oui, ta théorie aurait pu être la bonne. Mais, voilà qu'elle te répond à nouveau. Elle te répond d'un ton que tu ne pensais pas capable de franchir ses lèvres. Comme si elle souhaitait te remettre à ta place, en te prouvant qu'elle n'est plus la même qu'autrefois. Tu ne détournes pas les yeux des siens, ne les laissant exprimer que la grande attention que tu lui portes. Être appelée par ton nom de famille aurait pu te faire sourire, dans un autre contexte, mais tu l'interprètes encore différemment aujourd'hui. Tes traits se durcissent légèrement. Toi non plus, tu ne trouves pas cette discussion très pertinente. Ce n'est pas ce à quoi tu t'attendais en venant ici. En fait, tu ne sais pas à quoi tu aurais pu t'attendre.

La seule certitude que tu possèdes, est que ça ne peut se terminer ainsi. Hécate ne t'impressionne pas, même si ses paroles sont bien plus dures qu'autrefois. Ainsi, tu ne scilles pas, lorsqu'elle se penche sur le bois de la table qui vous sépare. Et ça, tu le regrettes rapidement, car à cette distance, elle ne manquera pas de voir la lueur de la surprise se loger dans ton regard. Peu importe sa colère, peu importe à qui elle fait face, Hécate fait toujours passer ses enfants en premier. Et cela même si, tu es d'accord, le monde entier ne tourne pas autour d'eux. Seulement le sien. Toutefois, à cet instant... tu ne sais pas à quoi, ou à qui tu fais face. Il y a tellement de colère dans ses yeux. Une colère si sombre qu'elle semble avoir été alimentée par des griefs que tu ne peux imaginer. Ta mâchoire se contracte, un mélange d'incompréhension et d'agacement commençant à t'envahir. Qu'elle ne s'attende pas à obtenir une réponse à ses dernières questions. Ce langage, il ne lui ressemble en rien. Tu n'offriras rien à quelqu'un que tu ne connais pas. « Qu'est-ce qui t'est arrivé, Hécate ? » demandes-tu alors en te redressant légèrement. Tu peines à croire que tu es en train de lui poser cette question. S'il s'agit d'un jeu de sa part, d'une sorte de manipulation, tu dois dire que c'est plutôt réussi. Toutefois, une intuition au fond de ta poitrine n'accorde que peu de poids à cette théorie. « Non. Qui... qui es-tu ? » Qu'est-elle devenue ? Elle ne peut décidément pas questionner les changements visibles chez cet imbécile de Caïn, tout en se comportant ainsi. Pendant un instant, tu restes perplexe, te demandant si tu dois lui préciser en quoi tu trouves son attitude complètement à côté de ce qu'elle a été par le passé. « Si tu n'es pas capable de me l'expliquer, alors je n'ai aucune information à te donner. » Avec tes mots, tu as retrouvé ta contenance habituelle, entendant bien ne pas céder face à... ce quoi que ce soit qu'elle est en train de faire. Tu ne sais pas comment elle réagira. Ni quelle suite tu pourras donner à une réaction positive ou négative de sa part. Cette situation est totalement inédite, et malgré tes capacités d'adaptation tu ne peux qu'éprouver une certaine appréhension face à tout cela.

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