I know dark clouds will gather around me - Cassos

I know dark clouds will gather around me

⋆ I try to keep from losin' the rest of me I worry that I wasted the best of me on you, baby You don't care Said, not tryna be a nuisance, it's just urgent Tryna make sense of loose change Got me a war in my mind Gotta let go of weight, can't keep what's holding me Choose to watch While the world break up and fall on me (good days // sza)

Deux semaines à Washington.
Ce matin, j’ai glissé un double de clefs dans la boîte à lettres de mon voisin. L’angoisse au coeur, ma porte s’était refermée sur ma colonie de papillons, de chenilles, et autres cocons trop fragiles pour les laisser aussi longtemps. Le vieil homme avait dit qu’il s’en occuperait. Scotchée à mes clefs pendait une lettre beaucoup trop longue, avec trop de schémas, et des écritures absolument erratiques. Il fallait tout expliquer. C’était une science importante, la lépidoptérie. Nous étions peu, et trouver des remplaçants relevait de l’enfer.
J’esquisse un léger sourire ; y avait un goût d’unique là-dedans, alors.

Washington est aussi froide que Seattle. Les murs de l’AirBnB retiennent le froid d’octobre qui commence lentement à venir bouffer la ville à grandes dents glaciales. Au bout de quelques jours, j’ai regretté mon écharpe. C’était désagréable, d’avoir quelque chose à nous étrangler et de subir le froid en plus. Plus que la température, la ville regorgeait de carrefours gigantesques et de rumeurs plus grandes encore qu’à Seattle. Elle était gigantesque, et il était évident que je ne pourrai pas transposer mes habitudes ici.
Mes papillons me manquent. J’appelle mon voisin tous les jours et je demande des photos. Il fallait repérer la moindre tâche brune sur leurs ailes, au cas où.

Ce soir, le Bluejacket battrait son plein. C’est ce qui disait à la machine à café, entre deux réunions sur le marketing à proposer pour des nouveaux flacons d’Allium. C’était pas chouette de vendre de l’homéopathie dans des bouteilles de médicaments normaux, qu’ils avaient dits. Autour d’une table ronde, mes mains sous mon menton constataient juste que Washington était froide, et que la surface en verre de cette table était trop salissante. J’étais peu concerné par cette décision, et je préférais aller synthétiser des séquences botaniques que rester ici à fixer mon collègue qui tentait d’écrire très vite sur sa tablette, ou celle qui hochait la tête à chaque phrase pour renchérir et rallonger tout ce qui se disait. La planète continuait de tourner avec cette histoire de flacons, et mes papillons risquaient de mourir. Je ferme les yeux et prends ma décision. Ce soir, j’irai au Bluejacket. J’entendrai parler ni de petits flacons oranges illégaux, ni d’étiquettes moches à mettre.

Ce soir, c’est Halloween. J’aurai pu faire des costumes assortis et inspirés, sauf que Seattle est loin et Washington est seule. Je refuse d’inviter des collègues – pourquoi faire, 7h avec eux était largement suffisant. A tourner pendant deux heures dans mon AirBnB, je constate que je suis sans idée, seul, et qu’inlassablement, comme moi, la Terre continuait de tourner malgré tout ça. Ma valise se fout de ma gueule ; il n’y a que quelques chapeaux, des chemises fonctionnelles et fades, des sempiternels pantalons noirs, parfois gris quand j’avais envie de me permettre une folie vestimentaire.

Puis une idée vient illuminer ma soirée, ici, à Washington, qui semble plus inspirante soudainement.

Le Bluejacket est plein à craquer. La foule se remue, danse, si bien que je plisse les yeux et j’essaie de remarquer les groupes et ceux qui ne se connaissent pas. Tout est flou, et il est pourtant que 21h30. Les néons rendent la tâche difficile et le sol colle déjà. Quelques musiques connues passent, soulevant le Bluejacket comme une gigantesque entité prête à rythmer la nuit. Je lève les yeux et la mezzanine m’appelle en grande sauveuse. L’air y est plus respirable, pendant que j’esquive les discussions dans les escaliers pour y accéder. Excusez moi, pardon vient s’ancrer sur mes lèvres, si bien que la phrase me manque quand j’arrive en haut. Tout le monde semble se connaître, et Washington toute entière semble me rappeler que j’ai rien à faire là, après tout. Après une demi-heure de queue, je commande un Island of the Wind au bar. Je me sens inspiré ; je suis un aventurier paumé dans la jungle humaine, et Washington vient crever mes os par le froid et son isolement.

« Eh ! Sympa ton costume ! T’es ? » me dit le gars du bar.
« Ambrose ?
- Non ton costume. »

Je prends une gorgée du cocktail, et j’apprends que ce soir, je ne saurai pas Ambrose mais mon costume.
J’ignore si c’est une bonne ou une mauvaise nouvelle, mais je préfère rire.

« Stanley Hardort, le héros de Jurassic Park 4.
- Jurassic World ?
- Non, le Jurassic Park 4, celui sorti en 2005. »

Je souris franchement. La soirée s’annonçait drôle. Le gars me dit que oui, il l’a vu, que c’était le film préféré de son cousin. Je hoche la tête et lui souhaite une bonne soirée en partant. J’étais pas venu pour parler aux barmans trop occupés d’un film inexistant et inventé. Ce soir, je serai un héros inconnu, inexistant, d’une grande firme, et plus la soirée avancerait, plus je lui inventerai des détails. Ce serait à la fois une comédie musicale, un film d’horreur, une comédie sur glaces, un spectacle racheté par Disney, que sais-je.
J’étais Stanley Hardort de Jurassic Park 4, et comme j’existais pas, j’avais tous les droits. J'ai pris des ciseaux et détruit une chemise, peint mon cou de sang, collé quelques fausses plaies par-ci par-là avec des prothèses sur mon visage. J'ai été attaqué par un T-Rex. J'ai les vêtements défoncés, la gueule tirée, mais je suis en vie.

« Yo. »

Y a cette jeune femme, assise au bar, qui a l’air de contempler davantage les autres que de s’y mêler. Elle semble ici depuis bien dix minutes, puisqu’elle n’avait pas bougé quand je parlais au barman. Qu’elle se transforme en tabouret également ne semble pas dans mes plans ; il y a des cris et des rires autour, et si on pouvait faire semblant de former un groupe à deux, on pourrait aller les voir, les autres, et s’incruster dans des parties de babyfoot, que sais-je.

« Alice de Twilight ? » je tente. « Stylé. »

Un silence qui me semble durer dix minutes s’impose et j’enfonce mes mains dans mes poches pour cacher ma gêne.

« Je peux m’installer ? Sauf si t’attends des potes. J'te propose pas de verre, on dirait que t’en as déjà un. Je cherchais une attaquante pour former une équipe au babyfoot, tu joues un peu ? »

Je suis sélectionneur d’une grande équipe, personnage inconnu, biologiste en crise et père de larves de papillons ici. Je peux être tout, meilleur goal que Washington ait connu, tandis qu’Halloween semble tout de suite un peu plus amusant.   

I know dark clouds will gather around me

⋆ I try to keep from losin' the rest of me I worry that I wasted the best of me on you, baby You don't care Said, not tryna be a nuisance, it's just urgent Tryna make sense of loose change Got me a war in my mind Gotta let go of weight, can't keep what's holding me Choose to watch While the world break up and fall on me (good days // sza)

Elle se lève et les choses s’inversent.

D’habitude, elles étaient plus petites. C’était confortable de pouvoir paraître grand à côté, de pouvoir avoir à jeter des regards de côté, de savoir où le poser pour qu’il contemple autre chose que les racines de quelques mèches brunes. C’était agréable de pouvoir poser son menton sur le haut d’un crâne, reposer un crâne trop lourd ou une tête trop enflée par le bruit qui court. J’avais pris l’habitude, parce que c’était souvent comme ça. A la force, les habitudes étaient devenues des réconforts, des choses qui allaient de soit, qu’on pouvait répéter à l’infini comme une partition bien confortable, bien écrite et parfaitement exécutée. C’était blanc, sans âme, très fade. Il n’y avait pas d’inattendu ni de craintes, parce qu’inlassablement, à chaque fois ; c’était comme ça.

Les pintes continuent à couler pendant que je perds le large. Il n’y a pas vraiment d’îles à vue d’horizon quand je m’paume comme un con de ne pas devoir baisser la tête pour pouvoir constater ses fausses canines. Mes yeux clignent deux fois d’affilée. Il paraît qu’il faut le faire plus de trois fois pour appeler à l’aide. Boy scout perdu dans une forêt inconnue, je baisse furtivement les yeux pour regarder mes pieds, puis regarder ses chaussures.

Elle est grande. Alors, ce soir, il n’y avait rien d’habituel. La partition se revêt d’Aperghis et rien n’est plus réglé correctement entre quelques portées tant nos visages sont à portée de l’un et de l’autre. Je me mords la lèvre inférieure et craint de boire la tasse rapidement. Il n’y a plus de pilote automatique au bord de ma barque et chaque vague menace de m’envoyer valser au creux des abysses.

« Stanley Hardort. »

J’étouffe un léger rire au creux de mes lèvres. Ma narine tressaille pour cacher la supercherie mais le sourire pourrait me trahir. Reprenant un air digne et redressant la tête, mes paupières s’estiment sûres d’elle pour venir mentir aussi ouvertement.

« C’est le héros de Jurassic Park 4. Tu sais, celui qui a grandi avec des tricératops dans le parc puis qui se fait chasser par des vélociraptors élevés par son frère pour se venger. »

Il paraît que les mensonges les plus crédibles, c’était ceux qu’on taisait calmement et qu’on voulait discrets. Pourtant, ce soir, l’absurde est un test. J’ignore jusqu’à où elle va passer outre la blague, prendre une lampe torche et exposer la bêtise aux yeux de tous.
Ou peut-être qu’elle rira un peu, trouvera ça drôle et qu’elle marchera, parce que nos crânes sont à même hauteur et qu’on peut prendre les gens de haut. De la moquerie, je passe à un sourire entendu, le genre à venir creuser quelque part dans le coin pour filer un semblant de clin d’oeil qui dit pas trop son nom. Faudrait pas tout faire foirer d’un coup.

« Il est joué par Sylvester Stallone. Je me disais que la ressemblance … Enfin, je pouvais pas passer à côté. »

J’enfonce le clou et lance des bouées à la mer. Patiemment, je regarde si elle comprendra que ce soir, elle était Alice si elle le souhaitait. Je trouvais que c'était un prénom avec de sales allures, et à une lettre près je l'aurai refusé. Si elle avait la capacité de transformer les points sur les i et d'en faire des points de victoire, alors qu'elle s'appelle Alice. Si je détestais le prénom Stanley, je voulais bien qu’on m’appelle Stan un instant et avoir des airs de groupie absurdes. Je serai le soutien de personne sauf de notre grande équipe de babyfoot pendant qu’on se dirige vers un groupe de jeunes gens hystériques. Secrètement, j’espérais que toucher les mêmes poignets qu’eux allaient me transmettre leur fièvre de la soirée.
Sirotant par intermittence mon Île de la Presque-Solitude, je suis des yeux la balle qui rebondit sur chaque rebord. Il y a ce gars qui fait des moulinettes alors que c’est putain de déloyal. La fille est bonne gardienne mais a du mal sur les balles déviantes. En quelques secondes, me voilà grand analyste du football miniature alors que mon expérience se limite à des parties sur FIFA avec Colton. Je présume que les règles ne sont pas les mêmes.

Sauf pour les moulinettes. C’était le point de discorde dans chaque bar qui avait un babyfoot.

La partie s’arrête et je présume qu’on va affronter l’équipe perdante pour commencer.

« Salut, vous voulez jouer ? 
- Oui ! Je suis Stan et elle c’est Alice, et toi ?
- Mark !
- Oh, salut Mark ! Elle joue très bien attaquante et je suis bon goal, tu prends la défense ? »

Je pose mon cocktail et me fend de quelques échauffements des poignets. Je sais pas ce que je fous, mais ça a l’air impressionnant certainement. Un match, ça se gagnait avant, pendant, après, et j’étais prêt à influencer le moral avant.   

I know dark clouds will gather around me

⋆ I try to keep from losin' the rest of me I worry that I wasted the best of me on you, baby You don't care Said, not tryna be a nuisance, it's just urgent Tryna make sense of loose change Got me a war in my mind Gotta let go of weight, can't keep what's holding me Choose to watch While the world break up and fall on me (good days // sza)

Être goal, c’était une grande mission. A mes yeux, c’était pouvoir se glisser astucieusement entre les balles, et quand j’ordonne à la manette de se déplacer de droite à gauche, j’imagine presque mon joueur se jeter sur un terrain immense. Je suis dans un bar, mais également dans des stades gigantesques, et d’une partie simple et rapide, mon rôle devient tentaculaire et majestueux ; nous sommes à la coupe du monde, et l’honneur de l’Amérique repose sur nos épaules.

Dommage pour elle, quand la balle fend l’air pour venir s’éclater sur tous les côtés. Les trajectoires me semblent illogiques parce que les joueurs ont ce mouvement étrange du poignet pour mettre un effet spécial dans la balle. Nous ne jouons pas en Ligue 2, mais nous sommes les vedettes d’un tournoi au sommet. Je sens le regard d’Alice sur moi, et je me souviens que son prénom ressemble un peu trop à des souvenirs désagréables. Intimidé, peut-être effrayé, mes yeux restent fixés sur la balle comme s’il se jouait dans cette mission de goal quelque chose de plus grand. Mon honneur est en jeu, et tandis que les jetons s’ajoutent de leur côté, je laisse échapper quelques jurons à chaque but. Peut-être que la fille rira, trouvera cette partie minable, puis se barrera en tournant les talons. Alors, j’aurai que quelques bouquets d’insultes à offrir, à défaut d’aimer les roses sur lesquelles elle m’enverra. Quand la défaite tombe, j’attends avec elle que chute ma soirée, mes espoirs de danses un peu cools, de regards sur la piste et même l’impression d’être un peu cool et adéquat pour une fois.

Elle pose ses mains sur mon épaule, et intérieurement j’attends qu’elle serre les doigts pour la faire craquer. Elle sourit avec son teint de vampire et ses canines de chauve-souris, prête à venir me bouffer tout cru pour me faire payer la défaite. Personne aimait perdre, et je déglutis pour me sentir prêt à la sentence.

C’est une catastrophe. Oui. J’étais goal et je m’accable de toute la responsabilité. Une équipe ne perd pas avec un bon goal, si je savais arrêter les buts. J’étais pas fichu d’en trouver dans ma vie, j’étais incapable de les voir, et d’une simple partie de babyfoot se remet en question l’intégralité de mon existence. C’était normal, entendu, attendu qu’il ait une telle issue. J’ai envie d’ouvrir la bouche pour lui dire que c’était une mauvaise idée, que j’irai voguer sur des îles plus atteignables que la victoire, que j’irai me perdre sur d’autres flots et …
C’est pas grave. Elle me propose d’aller nous noyer autre part, dans d’autres verres, d’aller goûter l’amertume de notre défaite autour d’autres bourbons. Pendant un instant, mes yeux la fixent sans la voir, avant de refaire lentement leur focus. Je constate avec plus de détails son regard rieur de je m’en foutisme dans lequel j’ai envie de croire à une amélioration de notre soirée. Elle a les dents plus brillantes que mon avenir et une voix qui me fait hocher la tête.

« D’accord. »

J’aurai adoré lui livrer un grand discours sur Jurassic Park 4, continuer à lui dire que j’ai préféré la version comédie romantique parce qu’elle est plus regardable que la version horreur. J’aimerai lui dire que c’était des conneries, des mensonges, mais que c’était drôle alors autant en rire et voir comment les autres tombent dans le panneau. J’ai de l’acide dans les canines qui rendent les mirages plus réels, et l’assurance des loosers qui semble inoffensif. A la place, je dis d’accord parce qu’elle m’a pas détruit l’épaule, et qu’elle a préféré sourire que de le faire.
Certainement que je réservais de grands discours à celles qui le faisaient.

« Je prendrais un Island of the Wind. Tu pourras goûter, c’est à base de whiskey et de curaçao. » je dis en lui montrant mon sourire dessiné par un écolier tremblant.

Je sens une tape dans mon épaule et tourne la tête. Mark nous avait suivi. Il avait été mauvais, lui aussi. Si j’avais été mauvais goal, il avait été un pire défenseur, incapable d’arrêter préalablement une balle. Quand je vois son visage, la rancoeur vient me bouffer le coeur et je penche la tête sur le côté. Qu’il veuille passer la soirée avec nous, devenir mon meilleur ami, s’inscrire dans une ligue professionnelle de baby-foot, c’était assez peu mon soucis. Ce soir, je n’avais pas envie de traîner avec ce type de looser. J’étais sélectif dans la défaite. Il demande de refaire une partie, de venir avec nous, d’aller danser, de faire un concours de costume, je-ne-sais-quoi. Ce qui me semble sûr, c’est que la musique est trop forte pour mener plusieurs discussions à la fois.

« Les autres t’attendent, regarde. » ma tête l’envoie balader en pointant du bout du menton le reste du groupe.

Nous étions pas réellement un groupe, et on l’a jamais été. On a été équipe de circonstance, et en plus, nous avions échoué. Si Alice avait été sympathique d’accepter avec le sourire la défaite, c’était pas mon cas qui avait pas envie de parler sans arrêt de nos échecs. Il n’avait rien d’autre à partager à part cette expérience commune, et elle avait été désagréable. Il se barre avec un semblant de joie ; sûrement que lui aussi venait par politesse.

« J’avais pas envie de boire un verre avec lui. » je me justifie. « Il a une voix chiante. Et son costume me met mal à l’aise. J’espère que tu voulais pas qu’il vienne, dans ce cas-là c’est pas cool de ma part, déso’. »

Le barman nous ramène nos boissons et je tends à la jeune femme mon cocktail pour qu’elle goûte. Je me demande si elle arrive à boire avec ses fausses canines. Plissant les yeux, j’attends de voir, curieux. Au loin, des annonces pour un concours de costume retentissent et des spots illuminent la scène.

Washington fêtait Halloween, et au fond de moi-même, j’attendais de voir de quels monstres la nuit ici s’accompagnait.  

I know dark clouds will gather around me

⋆ I try to keep from losin' the rest of me I worry that I wasted the best of me on you, baby You don't care Said, not tryna be a nuisance, it's just urgent Tryna make sense of loose change Got me a war in my mind Gotta let go of weight, can't keep what's holding me Choose to watch While the world break up and fall on me (good days // sza)

Qu’elle montre ses canines au monde entier, si elle le souhaitait. Les lampes du bar les font briller dans la nuit et bientôt, je suis proie face à une prédatrice entraînée. Elle boit dans mon verre à l’endroit où se sont posées mes lèvres et je souris doucement.

Pourtant, dans ce jeu, j’ai pas réellement envie de penser que c’est fait exprès. C’était peut-être un accident, quelque chose qu’elle n’a pas fait exprès. Le rouge à lèvres, c’est plus pratique pour marquer son territoire de ses lèvres, de pouvoir l’identifier, le retrouver. J’ai nulle arme pour analyser la situation, et elle sourit de ses canines de chauve-souris, attendant ses prochaines victimes. Il y a des costumes incroyables autour de nous, mais aucun d’aussi bien joué. Je suis héro de Jurassic Park, imaginaire, inconsistant et transparent, et il paraît que les vampires étaient tout aussi transparents dans les miroirs. Il paraîtrait qu’on doute de pouvoir les voir, qu’ils se tapissent dans la nuit et attaquent les plus faibles.
Entre les inexistants et les faiblards, j’ignore où je me situe quand elle parle, que je goûte à son attention, encore et encore. C’est grisant, et c’est dur à avouer.
C’est pas évident à avouer que dans ma gêne, dans mes fuites de regard et dans mes prunelles aveuglées par les néons, c’est plaisant. J’imagine qu’elle ne va pas s’inventer des i dans son nom, devenir une limace rouge et venir s’attacher jusqu’à m’épuiser. Je ne pense pas.

Au pire, ça lui passera. C’est ce que j’ai envie de dire, quand elle fait mine de parler de mon cocktail. J’ai peu de mots à dire, puisqu’ils ont été tous usés. J’aurai des vieilles archives à lui faire défiler, des films en noir et blanc où on la verrait pas, monstre qu’elle incarne. Elle ne serait ni monstre sous le lit, ni même reflet emprunté dans les miroirs.
J’ignore ce que j’ai envie de lui accorder comme place, mais elle semble vouloir en prendre une.

« On va perdre, mais ça s’ra pas la première fois de ce soir. » je dis en souriant.

Les autres sont mieux, mais on incarne quelque chose. On se lève et on a l’air réels. J’existe pas, je suis un putain de mensonge, mais j’ai plus d’essence que tout le monde ici. J’aurai qu’à raconter de jolis contes, et j’espérerai qu’elle y croira, quand je parlerai de fuites face à des dinosaures et de bals avec des vampires. Elle n’est pas Alice, et je ne suis pas plus Stanley quand je finis mon verre rapidement. La tête commence à tourner et le bar semble irréel.

Tant mieux, parce que rien n’a d’importance, rien n’est réel, Halloween a décidé de venir foutre le bordel dans ma vie et j’invite Alice avec plaisir. Si elle apprécie perdre sans cesse, rire un peu et rencontrer de sales personnes qui nous colleront de jalousie, je l’invite. Qu’elle plante ses canines dans ma main que je hocherai la tête avec un peu d’intérêt.
Qu’elle boive mon sang, j’étais persuadé que c’était une offrande peu chère, qu’il était de quelque sorte contaminé et qu’elle comprendrait peut-être mieux les choses, avec mes déficiences de globules blancs. A force de dons d’hôpital en hôpital, je hocherai en disant que c’était le mien et pas celui de l’Amérique entière, de la glorieuse Amérique généreuse qui espérait donner son sang à autre chose qu’un sale type.

Je lui tends la main quand on s’enfonce entre les monstres, les fées, les ogres et autres créatures. Ici, je peux librement dire que c’est pour de faux, tout ça. Quand les portes s’ouvriront, ce sera pas pareil, et j’aurai plus de costume à enfiler pour dire que ça comptait pour du beurre.

« On a qu’à dire que tout ce qui se passe ce soir, ça compte pas. »

Et si il lui venait l’idée de s’attacher comme une sangsue, ça lui passerait. Je souris et passe mon pouce sur l’os du sien. J’ai des gouttes du faux sang sur la gueule, et des fausses cicatrices en latex à la mâchoire. A défaut d’avoir été bouffé par des dinosaures, j’aurai été anéanti par des requins tigres.
Sauf que maintenant, ça compte pas, et que ça comptera certainement jamais.
Je la détaille un moment.
Alice est jolie. On ne peut pas lui retirer. Elle a des yeux qui papillonnent et qui échouent à déclencher des tempêtes dans mon coeur trop bleuté, mais c’est pas grave. Elle a une voix agréable, mais pas assez pour faire galoper mon pouls grisé, mais c’est pas grave. Elle a la main généreuse et sa présence est agréable.
Alors, le reste compte pas.

Je signe notre inscription. Sans grand intérêt. Au moins, ça sera marrant pour quelques temps.  

I know dark clouds will gather around me

⋆ I try to keep from losin' the rest of me I worry that I wasted the best of me on you, baby You don't care Said, not tryna be a nuisance, it's just urgent Tryna make sense of loose change Got me a war in my mind Gotta let go of weight, can't keep what's holding me Choose to watch While the world break up and fall on me (good days // sza)

Tous les costumes sont relativement ridicules.
Ce serait charmant et rassurant de penser que les duos Luke et Leia sont indémodables. La nostalgie avait cet étrange pouvoir de faire croire qu’à travers les années, ils resteront, ici, un peu avec nous. Pourtant, ils s’embrassent sur scène et j’étouffe un rire. J’espérais au moins qu’ils étaient moins frères et sœurs que leurs costumes.
Le bar est devenu un carrousel de mauvais goût. Le DJ semble tout aussi empreint d’un retour aux années 2000 avec du Aqua qui vient dégommer toutes les articulations des personnes qui défilent. Je me dis que c’est con, parce que c’est pas la plus connue. J’imaginais assez mal Edward Scissorhands se présenter sur Barbie Girl, néanmoins.
Je soupire. Notre place a l’air loin et Alice a son bras autour du mien. La sensation est agréable. Difficile de dire qu’il fait froid dans le bar, et de mettre cette chaleur qui vient doucement alimenter mes veines sur le compte de la température de dehors. J’imagine que je prendrais une claque en sortant. Reste à espérer que ce soit uniquement le froid qui viendra me geler les os à défaut que ce soit lui qui me morde les joues.

« On l’aura, regarde Wednesday Adams qui nous fait la roue là. » je dis avec un sourire.

J’aimerai mentir, mais mes yeux sont les témoins de choses étranges. Je repose mon menton sur mon poignet d’un air las, tapant du pied quand il faut applaudir. L’avantage, c’est que j’ai l’air investi et que je m’épargne les paumes.

On nous appelle.

Alice monte, et l’estrade me semble gigantesque.
Ambrose regarde les trois marches qui le séparent de l’inconnue. Elle ne s’appelle pas Alice. Ce serait une drôle de coïncidence. La foule noire autour de lui gronde comme une menace silencieuse. Il imagine des milliards d’Ambrose dans le public, sachant où est la supercherie, où est le soucis, que Stanley n’existe pas, pas plus que lui ne pourrait exister, par ailleurs. Il fixe les trois marches et ses pas hésitent. Il se dit que la marche, c’est qu’une connexion neuronale à effectuer, juste des nerfs à solliciter. Pourtant, il avance, Ambrose. Il marche dans du coton doux, au-delà de la scène tandis que l’intégralité des néons viennent lui exploser la rétine. Son coeur pourrait se barrer de sa cage thoracique et effectuer des roulades pour lui voler la vedette, il serait pas étonné, Ambrose. Il soupire, expire, souffle, s’étouffe.
Les marches sont aussi grandes que Alice. C’est dire.

Si tu hésites sur scène, prend mes mains. J’ai un plan en dernier recours pour qu’on s’attire toute l’affection du public.
Ambrose n’hésite pas, quand il fixe les marches comme des obstacles infranchissables. Il sonde, réfléchit. Il tourne le soucis dans tous les sens, invente des scénarios possibles, et au loin.
Alice brille. Pour l’instant d’une seconde, le rouquin pourrait y croire, à ces conneries vampiriques.

Que dalle.
Je regarde les marches et attrape la rembarre. La foule se fait de plus en plus épaisse, sombre, indistinguable. Les lumières m’empêchent d’identifier des visages, et bientôt, la simple présence de Mark me manque un peu, au fond. Je me demande ce qu’on est sensés faire, lors d’un concours de déguisement.
Parce qu’on a pas prévu de numéro, avec Alice. Que dalle. La réalité me frappe et je me casse la gueule sur une route verglacée.

On est pas du même univers
On est littéralement pas du même univers. Il n’y a pas de dinosaures dans Twilight, pas de damoiseau en détresse, et il n’y pas de vampires dans Jurassic Park, pas plus que dans ma vie. On est pas dans le même univers, et ça me frappe avec une clarté croissante, déconcertante, effrayante. Je réfléchis vite.
On pourrait inventer un spin-off, quelque chose d’unique. Elle serait un sujet d’expérience de mon univers, quelque chose à observer pour mieux comprendre. Je serai une âme perdue à sauver de l’éternité dans Twilight, une énième proie secourue des Cullen. On pourrait être les héros d’un crossover qui serait détesté des fans, où il y aurait des parcs pour vampires, des révoltes énormes. Je serai le type vendu qui aide les créatures enfermées, ou plutôt celui qui aurait le fusil mais se laisserait attendrir.

Parce qu’il n’y a pas de fleurs au fusil ni de gerbes de balles sur scène. Juste ce mur qui semble dégommable à coup d’imagination, avec un peu de créativité, avec un peu de mensonge.

Alors, je prends les mains d’Alice, fermement. A ce moment précis, y a rien de plus sérieux. J’ai envoyé se faire foutre le mur.
Jurassic Park et Twilight, ça aura du sens, si on veut.

« Vas-y. » je chuchote du bout des lèvres.

Et on sera chasseurs de dinosaures, de vampires, créatures à s’enfuir, rois du monde et reines de que dalle s’il le faut.

I know dark clouds will gather around me

⋆ Well, I try to be open And make it sound right But don't feel any reason To have it be perfect, whatever I need nothing from you But to give me my time Isn't that everything we wanted? Just to feel alive (i need nothing from you // sega bodega)

Depuis l’enfance, les jeux appelaient à un perfectionnisme inconfortable. Il y avait constamment des gagnants, des perdants, et des personnes pouvant se féliciter de n’être dans aucun camp, à la fois importants et oubliables. On se souviendrait des gagnants, des perdants, pas du reste. Bravant l’oubli, la place des derniers m’était apparue comme une évidence. Elle était plus simple à avoir, plus brillante dans les larmes et plus légère à porter. On ne soupçonnait pas les perdants ; on riait, on dédramatisait, et on nous coiffait de couronnes trop humides pour soigner nos égos brisés. Avec le temps, les moues frustrées étaient apparues comme des évidences, des masques aisés à revêtir, derrière des sourires trop sincères pour être assumé. Ce n’était pas normal, d’être heureux d’être un looser. Pourtant, la trame narrative était plus simple à porter, et plus larmoyante. J’en serai une fière victime, un nom sur toutes les lèvres, creusé d’amertume et d’un peu de pitié. On était plus sincères, plus ouverts avec les perdants. Alice, elle le sait. Elle voit les flashs des voitures dans mes yeux de rongeur apeuré, et je comprends qu’elle sait. Que je joue perdant, gagnant, qu’on perde toute la soirée ou qu’on soit les rois de ce monde, nous sommes ceux qui brillent sur la scène. Elle sert des histoires d’un monde imaginaire, et malgré moi, je souris.

Well, I try to be open
And make it sound right

On les a vécu, ces histoires. Je me souviendrai presque l’avoir croisé, il y a trois ans, devant ce bar trop collant. Elle avait commandé un Mojito et je lui avais dis de prendre celui avec du Gin. Elle avait souri, un peu agacée de voir que quelqu’un s’en prenait à ses goûts, mais avec cette pointe d’intérêt que provoquent ceux qui l’ouvrent un peu trop. Elle avait cligné trois fois des paupières, j’y avais vu un signe. Il y a trois ans, nous étions assortis dans un univers commun, et on avait rit toute la soirée sur ça. J’étais venu chez elle, on s’était parlé, on ne s’était pas quitté. Trois ans plus tard, certainement que j’avais occupé un poste près de chez elle, et que j’osais pas dire chez nous depuis le temps.
Je regarde Alice, ou peu importe son nom. Si c’est pour de faux, ça sera vrai cette fois.
Je les avais sentis, ces papillons dans le bide. Elle ouvrait ses paupières chaque matin et, sans toucher aux rideaux, faisait entrer le soleil dans la pièce. En trois ans, ni l’orage, ni même les tempêtes avaient réussis à briser la vitre de ses prunelles. On avait passé trois Saint Valentin ensemble, à regarder les autres couples et spéculer sur leurs futures dates de rupture. On avait souri, certainement, un peu. J’ignore si c’était le genre à faire ce genre de choses, Alice. Elle ne porte pas son prénom en couronne mais son alias au bout d’une bague quand mon annulaire trop brûlé par les fiançailles vient accueillir ses promesses. Flash. Je cligne des yeux. La pierre est rouge. Je cligne des yeux. C’est un anneau simple, sans fioriture. Il est clairement trop petit pour mes mains. Ce sera drôle dans dix minutes.
Je regarde Alice, ou peu importe son nom. Si c’est pour de faux, ça sera vrai cette fois.
On la rêvera ensemble, cette illusion. Alice aurait les yeux bleus et les fossettes marquées, et j’espérais qu’elle ne connaîtrait pas Ambrose. Elle ne verrait qu’un type confiant derrière ses peurs dans une foule trop épaisse, un soir d’Halloween, venu combler sa solitude. Qui serait Stanley au quotidien ? Il serait une grande personne, intéressant, avec des failles d’homme classique, des guerres d’égo et des problèmes de carrière. Il n’aurait pas de la poussière dans le corps, des toiles d’araignées dans la poitrine et des débris de verre dans le crâne. Il rit en société aux blagues des autres et renchérit, Stanley. Il ne regarde pas, inconfortable, l’eau qui se vide des verres comme si une sourde menace s’annonçait. Mes phalanges deviennent minuscules face à l’immensité du défi. Alice serait irréelle, abstraite, imparfaite. Je lui demandais pas plus.
Je regarde Alice, ou peu importe son nom. Si c’est pour de faux, ça sera vrai cette fois.

But don't feel any reason
To have it be perfect, whatever

Je t’inventerai une date d’anniversaire facile à retenir pour ne pas l’oublier et ne pas m’engager à mémoriser qui tu es réellement. Je vais être effrayé en connaissant ton prénom, que je prendrais comme une trace d’engagement réconfortante et nauséeuse. Je te rendrai ta bague rapidement, prétextant que c’était la tienne alors que j’ai juste envie de m’arracher le doigt à l’idée qu’une alliance vienne brûler mon annulaire une nouvelle fois. Je t’appellerai sur d’autres noms sauf Alice, parce que le prénom était trop teinté et que le prononcer me foutait la gerbe. Nous ne serons pas parfaits, loin de là. On marchera sur des débris de verre à défaut d’avoir un chemin bien construit, et dès le lendemain, je me poserai des tas de questions auxquelles on voudra pas réellement répondre.
Pourquoi, comment, quoi.
Parce que c’est toujours agréable de savoir à qui envoyer des SMS quand on panique, parce qu’on a jamais aimé le babyfoot au fond, parce qu’on est pas grand-chose l’un pour l’autre et que c’est plus facile comme ça.

I need nothing from you
But to give me my time

On sera fiancés, mariés, engagés, dépendants, alliés, co-équipiers, une paire, un équipage, un duo, pour ce soir.
Tant que ça compte pour du beurre.

Je feins l’émotion en portant mes mains devant ma bouche. C’était complètement fou, oui, tout ce qui se passe c’est complètement fou, comme cette soirée, comme cette absence de papillons dans le bide que je tenterai de créer avec le temps.
Elle sera peut-être plus attachante qu’attendu, Alice. Elle détruira les comètes dans mon crâne pour y foutre des cocons de chiroptères et, si ça dure pas pour toute une vie, je serai un peu reconnaissant dans ma future amertume. J’avais du temps à donner, à consacrer, des creux de ma vie à dédier. J’attendrais rien, à part quelques réponses de temps en temps, l’impression de compter, la sensation que quelqu’un pleurerait si on me fracassait trop un jour dans la rue. Je souris.

« Mais … Mais Alice mais … Je ne sais pas quoi dire c’est … »

La foule est pendue à nos lèvres. Il y a du divertissement dans les yeux, du stress, de l’attente. Derrière mes doigts, je souris largement. Nous sommes au centre de l’attention, et si l’intégralité de mon corps semble douloureux sous les regards, mon coeur s’accélère. Leurs regards remplissent mes poumons et l’air semble à la fois irrespirable mais agréable.

Alice ne sera pas parfaite. Elle n’aurait ni pierres à offrir, ni couleurs à repeindre. Elle sera une peinture pastel à la colorimétrie désuète. Tant pis. Elle est sur scène, et elle est sensationnelle. Elle trouverait comment remettre du sens dans les aiguilles détraquées de mon crâne, et peut-être retirerait des engrenages qui tournent dans le même sens depuis des siècles. Elle crèverait les cycles, et pendant que mon doigt devient progressivement rouge sous la pression de la bague, il me rassure qu’il reste encore un peu de sang dans mon corps.
Alors, j’ai envie d’y croire, à notre rêve. Même si ça dure deux heures, même si ça dure pas longtemps jusqu’à que j’ouvre les yeux sur la systématique déception qu’engendre chacune de mes relations, j’espère qu’Alice sera douce, compréhensive, et qu’elle ne laissera pas des traces au fer rouge sur son passage.

Je souris.

Isn't that everything we wanted?
Just to feel alive

« Quand on s’est rencontré il y a trois ans, je ne m’attendais pas à m’embarquer dans une telle aventure. Elle a été présente dans les meilleurs moments, comme dans les pires épreuves. D’une bête soirée Halloween comme celle-ci, on a construit notre histoire, notre univers. On vient de deux mondes différents, et pourtant, ce soir, je ... »

Je la rejoins au sol, genou à terre. La foule réagit immédiatement dans un soupir d’étonnement et d’impatience. Nous sommes des acteurs jouant avec leurs nerfs. Vais-je refuser, m’enfuir avec une autre, annoncer une suite ratée, construire un scénario complexe et décevant ? Allons-nous vivre une aventure agréable, douce, paisible, le genre de comédie romantique qui apaise les coeurs et donne un peu espoir ?
Les lumières réchauffent ma nuque. Les visages des spectateurs sont flous. J’ignore qui ils sont. Au final, je ne connais personne, mais c’est pas grave.
Au final, ça compte pour du beurre.

« Ca fait aujourd’hui trois ans que tu m’as souri au bar. Depuis ce jour, tu es devenue la personne la plus précieuse de ma vie, Alice. Même dans cette foule, je te reconnaîtrais entre mille. »

Son visage se métamorphose dans mes souvenirs. Elle est un mélange esthétique et étrange des bribes de ma mémoire. Ses cheveux me semblent plus longs et plus clairs lorsque mes vœux s’énoncent. Je ferme mes yeux et mon coeur s’accélère.
Ca compte, si j’imagine que t’es quelqu’un d’autre. Je serai Stanley, pas tout à fait ce que tu veux, à condition que tu veuilles bien me dicter tes attentes. On pourra s’y conformer. On sera jamais l’un et l’autre, mais on sera parfaits l’un pour l’autre.

« Oui, Alice, je le veux. »

Doucement, mes doigts viennent décrocher ses crocs de plastique. Hésitant, j’analyse tous ses faits et gestes, tentant de reconnaître une tête tournée, un mouvement de recul, quoique ce soit. Demander, c’est rompre la magie de nos spectateurs, mais c’est crever de flashbacks désagréables. J’espérais qu’elle ne voit pas le tremblement de mes phalanges sous son menton. Est-ce qu’elle avancerait la tête ? Est-ce que sa nuque se lève pudiquement jusqu’à mes lèvres ?
J’attendais un signe, n’importe quoi.
Je baisse la tête sur la bague.

Nous étions fiancés, désormais
Il me semblait que c’est ce qu’on était censés faire, ensuite. La foule suspend son souffle. Mes lèvres se posent sur les siennes et nous sommes bercés dans leurs cris et leurs applaudissements. De mon côté, je n’entends que du silence et un sourd bourdonnement dans mon crâne.  

I know dark clouds will gather around me

⋆ Well, I try to be open And make it sound right But don't feel any reason To have it be perfect, whatever I need nothing from you But to give me my time Isn't that everything we wanted? Just to feel alive (i need nothing from you // sega bodega)

Elle était ok, Alice.
Quand elle s’approche, papillonne des cils, ouvre les lèvres pour cueillir des promesses, quand elle ne réclame pas sa bague trop petite, quand sa main prend la mienne. Pendant un moment, mes yeux fixent, un peu pris au dépourvu, l’assistance qui applaudit dans leur joie. L’humanité me semble bien belle, et dans le fond, ces fiançailles étaient plus heureuses que les précédentes. J’étais engagé à une inconnue, et c’est dans un silence gêné que je me laissais porté. Est-ce qu’elle avait dit ok puis partirait dans les lumières pour aller recueillir d’autres personnes ? Elle ferait le tour en boucle, inventerait des retournements de situation qui les tiendrait en alerte. Je n’aurai été que le début du spectacle, et j’espérais que les autres se souviendront de ma piètre intervention.
J’avais pas été mieux qu’elle. Elle avait été indéniablement meilleure. Je tais mes interrogations, car parler, ça rend les questionnements réels. Est-ce qu’on était vraiment fiancés ? La dernière fois, il n’y avait pas eu de grandes fêtes, ni de célébrations. C’était la gueule dans la poche et avec un peu de rouge à lèvres sur la joue que j’avais scellé des vœux foireux, qui sentait l’asphalte et le danger. Cette fois, Alice a le goût de la framboise, de la passion et du rhum. Pourtant, je creuse mon estomac à la recherche de quelques cocons à faire éclore. J’aimerai ressentir ce tournis qui suit les baisers, cette angoisse de verbaliser, de ne plus oser parler. On se poserait des questions légitimes de lycéens, rougissant en se demandant si ça voulait dire qu’on était en couple, posant des mots trop grands pour notre petite idylle de cour de récré.

Nous avons bientôt trente ans, et les relations adultes semblent dénués de ces papillons. C’était depuis des amantes et une décennie à tenter d’animer les passions que j’avais fini par trouver ça lassant. Cette fois, j’ai un peu envie d’y croire. L’histoire serait drôle à raconter, si j’arrivais à cultiver quelques pissenlits dans ma cage thoracique. Je souhaitais qu’elle puisse souffler doucement dessus, qu’il s’y déclenche une tempête, que chacun de ses mots rendent mes lèvres plus légères. Alice ne serait ni hélium ni asphalte, mais si elle pouvait être une petite réserve d’oxygène, je prendrais volontiers.
Je m’efforce à ne pas faire de parallèles, à garder les souvenirs précieusement dans une boîte. C’était pas la première fois que je me retrouvais dans cette situation après avoir prétendu. Elle ne le saura pas, Alice, que j’ai peur quand elle tapote des ongles sur le bord de la table, ou que je tente de ne pas trouver des intonations dans sa voix trop familière.

« J’allais te proposer des teqpafs ... »

Je me rends compte en le disant que je sonne comme un étudiant de première année qui vient de découvrir des moyens d’établir des contacts en soirée. L’envie de me coller des claques rajoute à ma panique pendant que mes yeux viennent examiner la carte au dessus du barman.
Cette fois, il y avait ce sentiment de perte de sens, cette confusion. Je ravale ma peur et prend une large inspiration. Cette fois, ce serait la bonne.

« … Mais tu veux peut-être quelque chose pour fêter tes premières fiançailles à toi comme il se doit ? » je dis en riant.

J’ose pas retirer la bague. Elle faisait partie de l’illusion. Si elle partait de mon champ de vision, je pourrai détaler et tout oublier. Je perdrais mon sang dans l’opération, mais tant pis. Ce soir, je serai pas seul, bien accompagné, et si elle me laissait juste avoir la sensation d’avoir de la chaleur au creux de la poitrine, je serai le plus heureux des hommes.
Les yeux dans le vague, je me racle la gorge avant de continuer.

« Tu sais, je sais que t’as fais ça pour me mettre à l’aise, mais si tu veux, on peut annuler tout ça, et dire que ça a pas existé, et dire que c’est pas grave et enfin, je … Des fois ça compte pas, c’est pas grave et tant pis et … et … Enfin tu … Tu vois non ? On rigole, haha, puis on passe à autre chose et ... »

Je me stoppe dans ma panique.
Au fond, j’y tenais, à ses fiançailles festives. Si aucun papillon ne naissait, je lui parlerai de mon appartement, de mon élevage, et elle aurait qu’à choisir son préféré. J’en collectionnerai plein de cocons en attendant d’avoir mieux à lui offrir. Elle serait un doux massage sur mes souvenirs, et ça m’allait.
Alice m’allait, mais j’aurai sûrement jamais le courage de me l’avouer. Je préfère avoir mal au doigt, étranglé dans sa bague trop petite et nos illusions trop dangereuses.
Je la comprendrais pas toujours, Alice. On se sera connus sur un malentendu, et peut-être qu’elle serait pour une fois une jolie erreur.  

I know dark clouds will gather around me

⋆ Well, I try to be open And make it sound right But don't feel any reason To have it be perfect, whatever I need nothing from you But to give me my time Isn't that everything we wanted? Just to feel alive (i need nothing from you // sega bodega)

Tu me plais.
Mon visage devient brûlant, et il est plus facile de venir le noyer au fond d’un verre. La phrase tourne en boucle dans mon crâne, et plus le temps passe, plus elle déforme les timbres jusqu’à sonner faux. Cependant, mon sourire continue à s’étirer dans un mélange de gêne et d’étrange joie. Je plaisais à Alice, et je ne peux m’empêcher de ressentir un sentiment d’exclusivité. Elle était si à l’aise qu’elle pourrait aller voir n’importe qui dans le bar, l’attraper dans ses filets. Certainement qu’ils seraient autre chose que des requins marteaux, le genre de poiscaille plus simple à croquer et à chérir.

« Ah. »

J’ai pas mieux à dire, ni mieux à offrir. Lui renvoyer le compliment sonnerait étrange. Je sais pas vraiment ce que ça veut, plaire. Alice était charmante, elle était courageuse et avait des tas de qualités. J’aurai l’impression de lui mentir si je lui disais qu’elle me plaisait. L’inverse n’était pas faux non plus.

Alice était une personne. C’était le soucis. C’était une personne qui se tenait droite devant moi, souriante, et il m’était difficile de percevoir autre chose. Je pourrai parler de son aptitude à garder des fausses dents aussi longtemps, louer sa patience et sa résilience face au potentiel goût de plastique. L’envie de faire des monologues sur sa faculté à bien s’habiller en vampire me prendrait, et je babillerais sur sa capacité à mettre en confiance. Avec Alice, tout semblait facile. Je pourrai dire quelque chose de stupide, il semblerait qu’elle se mettrait à rire. Elle ne serait pas dupe, n’en penserait pas moins. Elle sourirait juste, prenant l’affaire pour un drôle de jeu, préférant mettre de côté ses commentaires acerbes pour ne pas ruiner l’instant.
Alice était admirable. Mais est-ce qu’elle me plaisait ?

Tu me plais, quand t’es abordable dans la rue, quand tu fronces légèrement les sourcils au babyfoot, quand t’es meilleure joueuse que moi. Pourtant, tes yeux ne me font rien. J’éprouve un certain malaise à l’idée que tu puisses attendre des commentaires sur tes épaules, car je n’y vois qu’une pâle blancheur qui m’évoque rien d’autre. Quand tu danses, j’apprécie la façon dont tes talons tapent le rythme avec une sourde fierté, mais je me sens très seul à devoir juger le mouvement de tes hanches.
Tu n’es pas physique, Alice.

Tu me plais d’une façon qui te déplaît peut-être. Je pourrais admirer la fabrication des bas sans connecter avec un seul pore de ta peau. C’est pas grave. Ce ne sera pas grave.
Et si ça l’était pour toi, je te demanderai de taire tes inquiétudes, quand tu crieras que c’est peut-être que je te fais pas envie.
Je serais mal à l’aise à l’idée de te répondre que, oui, mais ce n’était pas contre toi. Que ce n’était jamais contre personne.

Tu me plais.
Désolé.

« T’es ouf. »

C’est naze de dire ça et je finis par me fendre la gueule. Elle trouvera ça nul aussi, certainement. Je mettrais ça sur le compte de l’alcool qui vient à notre table. Quand je prends une gorgée à la paille, le whisky et l’absinthe viennent m’éclater le palais.

« C’est nul comme commentaire. » je dis pour moi-même en riant doucement, les yeux fixés sur ma gêne. « Je suis mauvais pour recevoir les compliments ou en faire … Mais merci. T’es une chouette personne. »

Je pourrais l’appeler Alice, mais l’envie de savoir son prénom m’apparaît comme un jeu dangereux. Ce serait l’extraire de son pays des Merveilles, lui présenter ma gueule de chenille boursoufflée et qu’elle cesse de voir des bulles de savons tandis qu’elle regarderait les bleus de ma colonne vertébrale. C’était mieux comme ça. Je laisserai les phrases en suspens tant qu’il n’y a rien d’autre à attraper que des fragments d’illusion.

Et j’essaierai de taire cette frustration naissante.

« On s’entend pas dans ce bordel, tu fumes ? On peut aller au fumoir. »

Ou rentrer, ou aller se baigner dans une fontaine publique en criant jusqu’à en rire, ou aller faire la course avec des commerçants parce qu’on aura volé des bouteilles. On pourrait grimper dans les arbres, feignant que la mort ne nous atteindrait pas ce soir parce qu’elle aussi, elle a compris que c’était pas la peine de venir niquer une illusion. On tentait de la corrompre, de l’oublier, avec nos palais trop alcoolisés et nos pensées brouillées.

On pourrait aller au fumoir pour continuer à détruire nos poumons, retrouver Mark, retrouver d’autres personnes. Même si j’étais ton fiancé désormais, nous ferions rougir de jalousie les autres avec notre jolie illusion trop parfaite. On attendrait que l'heure des slows arrive, et on serait les stars du dancefloor. Je sourirais dans le creux de son cou, un peu trop heureux à mon goût.

Tu me plais, quand il y a un milliard de choses que j’aimerai faire pendant ce soir qui compte pour rien.